脑机接口，开始治疗难治性抑郁症

一名30岁的女性，抑郁症病程长达8年。经过多种治疗，病情仍然没有得到理想控制？对于这样的患者，传统治疗手段可能已经难以奏效。
 
但最新消息显示，南湖脑机交叉研究院脑机接口技术与平台中心主任杨雨潇团队，正在尝试用一种新的方式寻找治疗突破口：通过植入式脑机接口，找到每位患者真正有效的脑刺激靶点，再进行长期、精准的神经调控。
 
在第五届南渡江智慧医疗与康复产业高峰论坛上，杨雨潇分享了团队利用植入式脑机接口治疗难治性抑郁症的临床研究进展。
 

 
据介绍，这项探索的关键，并不是简单地把电极植入大脑，而是先回答一个问题：对于不同的患者，究竟应该刺激大脑的哪个位置？
 
如果你对行业有了解，会知道有一项被称为深部脑刺激（DBS）的技术已经在帕金森病、癫痫等疾病治疗中得到应用，也被用于难治性抑郁症的临床探索。其基本原理是在特定脑区植入电极，通过电刺激调节异常神经活动。但传统DBS通常采用开环模式，以固定参数持续刺激。抑郁症的神经活动却具有动态性，不同患者之间也存在明显差异。即使是同一种疾病，适合的刺激靶点和参数也可能完全不同。
 
而从杨雨潇的介绍我们得知，国际上从2015年开始开展相关临床探索，累计约429例，治疗响应率约54%；国内目前已有49例，响应率约53%。这些数据说明DBS具有一定治疗潜力，但距离稳定、可预测的临床效果仍有差距。靶点选择缺乏客观依据，是其中一个重要难题。
 
站在这些洞察基础上，团队给出的解决思路，是先评估，再治疗。
 
以这名30岁女性患者为例，杨雨潇的团队首先通过短期深度电极，在左右脑多个脑区进行记录和刺激评估，覆盖多个经典候选靶点。测试结果显示，不同位置带来的反应并不相同：有的靶点没有明显效果，甚至出现负向反应；另一个靶点则能够让患者状态明显改善。这意味着，不能简单地为所有抑郁症患者选择同一个刺激位置。团队还结合脑信号分析，识别与患者症状相关的神经活动，尽可能减少对主观观察的依赖。
 
确定有效靶点后，患者在约两个月后接受了长期DBS设备植入。杨雨潇介绍，治疗一周后，患者情绪评分便达到接近正常波动的范围，此后40多周总体保持稳定。在后续刺激开启与关闭的对照中，团队也观察到患者状态出现明显差异。
 
杨雨潇透露，迄今为止，。团队已开展7例患者研究。首例患者已经完成靶点选择，其余6例也已找到相应靶点，评估周期约为7至8周。对于团队而言，下一步是继续扩大病例数量，积累更多临床数据，验证这套个性化治疗方法。
 
“支撑这项研究的，是一套建在临床一线的脑机接口平台。”杨雨潇表示。他进一步指出，团队用了三年时间，将工程实验室建在神经外科病房内，把症状评估、神经信号记录和闭环调控整合到同一研究体系中。围绕这一平台，团队还在推进情绪与抑郁症状解码、刺激靶点预测、神经刺激响应建模以及闭环调控算法等关键技术。当然，硬件也是其中不可缺少的一环。据杨雨潇透露，研究院正与芯原深度合作，开发面向神经疾病治疗的计算芯片和硬件系统，目前相关硬件系统的关键部件已取得芯片报告。
 
如上所述，从运动康复到感知觉恢复，再到精神疾病治疗，侵入式脑机接口正在探索更广泛的医疗应用。在杨雨潇看来，神经系统疾病患者群体规模庞大，这也是脑机接口值得持续布局的新方向。
 
难治性抑郁症的治疗探索，呈现出脑机接口医疗应用的另一种可能：它不只是读取大脑信号，更希望理解个体神经活动，并将这些信息转化为治疗决策。对于脑机接口产业来说，这意味着技术竞争正在从信号采集，进一步延伸到疾病机制理解、个体化算法和精准神经调控。